听到这个消息之后,可敬的科尼太太对那些甚至快要死了都有意惹她们的上司生气的老妇人破口大骂。她匆忙地拿起一条厚围巾把自己裹紧,简单扼要地要求邦布尔先生待到她回来,免得有特殊的情况发生。她吩咐报信人走快点,别整夜一瘸一拐地爬楼梯,然后非常不情愿地跟着她离开房间,一路上骂个不停。
邦布尔先生被独个儿留下来后的行为相当令人费解。他打开碗橱,数了茶匙,掂估方糖钳子的重量,仔细地检查牛奶壶,以确定它是否纯金属制品。对于这些细节的好奇心满足了之后,他歪戴着三角帽,以不同的节拍非常庄重地绕着圆桌跳了四圈。完成了这一不寻常的表演之后,他又脱掉三角帽,背向着炉火,在壁炉前平直地舒展四肢,似乎脑子里正忙着精确地清点科尼太太的家具。
第二十四章 叙述一个非常不起眼的话题,但这一章很短,也许读者会发现它在本故事中的重要性
扰乱女总管房间的宁静的老妇人并不是一个不合适的报丧人。她因年迈而弓着身子,她的四肢因震颤麻痹而发抖;她那张瘪嘴、斜瞅的扭曲的脸,与其说是出于大自然的手笔,不如说是某种草率笔法勾勒出的风格怪异的形状。