此时的东莞是多么渴盼被人关注、被人理解呀！一边是特区深圳，一边是省会广州，夹在中间的这个小小农业县渺小得一直无人关注。只要你稍稍翻一下东莞史记，就会发现，在改革开放之前，又有多少国家最高领导人的脚步曾在此作过短暂停留呢？
令东莞人高兴的是，进人上世纪80年代，东莞终于开始被人关注了。
1984年4月6日，国务院副总理李鹏来到了东莞。
这是李鹏同志第一次来东莞，陪同李鹏同志前来的还有时任国家经委副主任的林宗棠。东莞县委领导陪同李鹏一行先参观了正在建设中的东莞沙角电厂。沙角电厂是全国最大的火力发电基地之一，发电装机容量388万千瓦。接着李鹏同志又参观了虎门、长安、常平、大朗等镇。
4月的东莞，春意盎然，李鹏兴致勃勃地看了一个又一个毛织厂、玩具厂等来料加工厂。在加工车间，李鹏亲切地向刚刚“洗脚上田”的农民们挥手致意，微笑着点头赞许，还向他们询问收人情况。一位女工激动地向李鹏介绍说：“我们是计件收人，多劳多得，平均每个月收人能有70多元，以前在家种稻子，一年加起来还不到这个钱呢……”