在乾隆时期，有一位满族人富察明义，也算得是贵族血统，但他一生职务不高，就是在上驷院——皇帝的御马苑——做一个给御马执鞭的小官。这个人他喜欢读书，也喜欢作诗，他留下一部诗集《绿烟琐窗集》，手稿现在还保存在北京图书馆里。《绿烟琐窗集》里面有二十首《题红楼梦》，很珍贵。这二十首就诗论诗，艺术水平不高。但是，它却是研究曹雪芹和《红楼梦》的宝贵资料。
这二十首《题红楼梦》诗前面，有一个小序，太重要了！因为它一开头就说，“曹子雪芹出所撰红楼梦一部，备记风月繁华之盛。”面对这个句子，关于曹雪芹究竟是不是《红楼梦》的作者，我觉得争议可以止息了。明义大约生活在乾隆初年到乾隆中期，他年龄虽然比曹雪芹小一些，但生命存在的时间，和曹雪芹有相当一段是重叠的。他们也都长期生活在北京这个空间里。他这二十首《题红楼梦》写在曹雪芹去世几年之后。他这个话是可信的。“曹子雪芹”，说明曹雪芹是一个男子，明义对他非常尊重。“出所撰《红楼梦》一部”，这个“撰”没有别的解释，就是著，就是独创，也就是著作权属于曹雪芹。那么，“出所撰《红楼梦》一部”，“出”是“拿出”的意思，是谁拿出那书稿给明义看的呢？如果不是曹雪芹本人，也应该是跟曹雪芹很亲近的人。因为明义接下去说，“惜其书未传，世鲜知者。”“未传”，就是还没有流行于世，没有被广泛地抄写、印刷，只在很小的圈子里被人看到，“世鲜知者”，一般社会上的人士简直就不知道有这么一部书。明义说，“余见其钞本焉”，他看到的虽然不是曹雪芹的原稿，是一个抄本，但应该不是隔了好几道手的、抄出来打算拿到庙会里去售卖的那种有商业意图的抄本，很可能是脂砚斋的抄阅加评本。我们现在都知道曹雪芹最好的朋友敦敏、敦诚兄弟，也是满洲贵胄的后代，在乾隆时地位也不高，跟明仁、明义兄弟一样，相对于炙手可热的权贵圈子，属于较为边缘的一种社会存在。敦敏的《懋斋诗抄》里有一首诗题目非常之长：《芹圃曹君霑别来已一载余矣，偶过明君琳养石轩，隔院闻高谈声，疑是曹君，急就相访，惊喜意外，因呼酒话旧事，感成长句》，这里不引他的诗，只提醒大家注意：曹雪芹和明琳交往很深，而这位明琳，是明义的堂兄弟，既然曹雪芹可以在明琳家高谈阔论到声播墙外的程度，那么，曹雪芹跟明义有直接交往的可能性很大，明义看到的那部《红楼梦》如非曹雪芹亲予，也该来自明琳养石轩，其珍贵性，也就不言而喻。特别值得注意的是，现在传世的古本，书名多叫《石头记》，而明义却把他看到的那部书稿叫作《红楼梦》。