但事实上朱高煦的文化水平也不低，当年朱高煦还是王子的时候曾撰写《拟古感兴诗》二十八篇，他的臣僚曾夸赞过朱高煦的文采，并将诗集印刷发行，而且朱高煦还好书法，他的书法被人称作雄健有理，由此来看朱高煦的文采即使比不上朱高炽，但也还是不错的。正是由于能文能武，朱棣对这个儿子更加偏爱。
本来这种偏爱还在正常范围之内，尽管朱棣不喜欢，但朱高炽并无大过，而朱高煦也无大功，最终朱高炽还是能顺利继承朱棣的王位，然而靖难之役打破了平衡。靖难之役中朱棣曾多次身处险境，几次将要丧命于南军之手，而关键时刻朱高煦总能挺身而出救朱棣于危难之中。白沟河之战中，朱棣差点被南军都督瞿能擒获，危急时刻，是朱高煦挺身而出，率领精骑数千，斩瞿能父子于阵前。东昌之战中，建文帝一方的平燕将军盛庸以火器打败燕军，甚至连朱棣手下的大将张玉都在这场战争中阵亡，朱棣本人只身逃走，紧要关头又是朱高煦率领大军赶来支援，击退南军。之后的浦子口之战中朱棣又被自己的大舅子徐辉祖给击败，危急时刻又是朱高煦奋力一搏才打退南军。