蔡伦——精于观察,勇于探索的造纸鼻祖
姓名:蔡伦
生卒年:?—121
籍贯:桂阳(今湖南郴州)
蔡伦5岁那年,他的家乡桂阳发生了严重的蝗灾。漫天飞舞、遮天蔽日的蝗虫在不到一个月的时间里就把农田里的作物一扫而光。接下来许多人饿死,蔡伦一家也没能躲过这场灾难。蔡伦的父母不忍眼看小蔡伦饿死,就把他卖给了人贩子。不料,人贩子又转手把蔡伦卖进皇宫。蔡伦进宫不久被阉割,从此开始了宦官生涯。
刚入宫的时候,小蔡伦无依无靠,非常想家,又加上身体上的痛苦,常常一个人躲在墙角里哭泣。一天,他没有被分派什么活,一个人待在那里,禁不住又哭了起来。这时一个老宦官走过来,看到他哭,就劝导他。蔡伦止住了哭声,与老宦官说起自己的遭遇,老宦官很是同情。言语之间,老宦官发现蔡伦聪明伶俐而且谦虚好学,于是一有空就教他读书写字。为了打发无聊的时光,排遣心中的苦闷,老宦官有时与他一起读书,每次抱的书都让老宦官气喘吁吁。因为那时候没有纸,人们只能在竹简上写字,一本书往往要用去几大捆竹简。蔡伦看着老宦官吃力的样子,一边为他擦汗,一边问:“难道不能把字写在比竹简轻便的东西上吗?”