由碎布拼做的新衣，并没有为长大的戚科夫带来欢欣。登山涉水、吃糠咽菜维持生计的过程中，他长成了大个子，差一点被抓壮丁。
又一年开春，戚科夫听村邻们谈论着前方更为紧张的战势。随即，乡、保长带队，挨家挨户地要抽丁。
李氏只当戚科夫年纪还小，并未担心。谁知一天他捡柴回家，在村口就被乡丁扭住了臂膊。挖野菜的田花看见了，哭着喊着跑了过去，死死抱住戚科夫的腰腿,不停地向乡丁哭喊：“不要拉我哥哥走，哥哥，不许拉走我哥哥！”
陪朱阿婆在阿旺坟前烧纸的苏其槐爹娘看见了，赶过来阻拦： “他只有十一岁，只有十一岁啊！”
乡丁虽然看出戚科夫稚嫩，可为完成抽丁故作不晓，仍要扭了他去，惹来更多的村民围观、说情、议论。
曹六禄老爷毕竟面上过不去，总算让乡丁放了手，但言语中，是要戚家多捐出些钱粮。
李氏知道后，愁得几乎要死！要不是她典身的那家男人身上有病，只怕也早被抓了丁，眼下，也被乡保长逼着交壮丁谷。而那家男子的堂兄，因为被抽签做丁却不愿去，已被乡队抓了去。
戚科夫看着愁苦的继母，揽着颤抖的弟妹，心想不如弃了家，想办法带他们一同到邱老师说过的“根据地”去。
就在戚科夫想办法寻找可用的地图时，邻乡传来“抗丁”的消息，一道尖利的光划破了黑暗。