是年除夕，皇帝命各项祭祀礼仪之外，不得铺张庆祝，是以宫内不如往年有节庆气氛，不过是比起旧年，没了阖宫缟素的凄凉，各宫之间私下略有走动，且下月此时，皇帝应该已经在南巡途中，到目前除了说要带宜妃南下，其他一概没提起，谁都盼着能得到一次随驾的机会，无不默默观望。
除夕前夜，大阿哥进宫将福晋母家孝敬惠妃的礼物送来，自从妻子生了女儿后，母亲对他总是没什么好脸色，倒也不是责怪儿子，而是每每见了面都说：“你没法子降服你媳妇孝敬我，关起门来的事你总做得到吧，不是额娘心狠这上头的事都要催你，算算日子再一年多太子的侧福晋就要入宫，兴许紧跟着太子妃也要选定，你是皇长子，皇长孙也该由你来生才对，难道到那会儿才着急？”
而今天，大阿哥总算在母亲面前稍稍挺直了腰杆，少年郎还有几分不好意思，嬉笑着说：“前几日祭祀大典后回家，她说不舒服，请大夫来瞧，竟是有一个月身子了，只是她才生养，大夫说未必能保得住，让悠着点。”
惠妃喜出望外，总觉得是自己当初让嬷嬷把儿媳妇调教好的，虽不在儿子面前明说，却傲然道：“她早晚要感激我。”又叮嘱，“你该谨慎的，先别告诉其他人，过了头三月再说。”