孔子对子路的回答是:“切切偲偲,怡怡如也,可谓士矣。朋友切切偲偲,兄弟怡怡。”(《子路篇》)意思是相互之间恳切地提出善意的批评,相互督促、相互提醒、相互勉励,这样的人可以称谓士,可以成为君子。
《论语》还借子张的口说:“士见危致命,见得思义,祭思敬,丧思哀,其可已矣。”(《子张篇》)读书人在危急关头能够献出生命,临难慷慨就义,遇到利益考虑是否符合道义,祭祀时考虑是否恭敬虔诚,服丧时考虑内心是否真正悲哀伤痛,这样的人可以算是读书人,也是可以成为君子的人。
总之,士与君子既有区别,又有联系。有的士可以成为君子,有的士是读书人中的败类,成不了君子。当然,也有的君子,没有读多少书,算不上读书人,但品德好、懂礼义,又有才能,也成了君子。
三、君子与小人
《论语》有一个显著特点,就是把君子与小人进行对比,在比较中使君子与小人的区别更加鲜明。比如,“君子坦荡荡,小人长戚戚”(《述而篇》);“君子固穷,小人穷斯滥矣”(《卫灵公篇》);“君子怀德,小人怀土;君子怀刑,小人怀惠”(《里仁篇》);“君子周而不比,小人比而不周”(《为政篇》);“君子喻于义,小人喻于利”(《里仁篇》);“君子和而不同,小人同而不和”(《子路篇》);“君子易事而难说也。说之不以道,不说也;及其使人也,器之。小人难事而易说也。说之虽不以道,说也;及其使人也,求备焉”(《子路篇》);“君子泰而不骄,小人骄而不泰”(《子路篇》);“君子上达,小人下达”(《宪问篇》);“君子求诸己,小人求诸人”(《卫灵公篇》);“君子不可小知而可大受也,小人不可大受而可小知也”(《卫灵公篇》);“君子有勇而无义为乱,小人有勇而无义为盗”(《阳货篇》),等等。这些话意思都不难懂,把君子与小人一比较,品德之高下、才能之优劣,更加清楚了。